和共和党是美国两个首要政党。于1791年建党,其时由部分种植园主、农民和某些与南边奴隶主有联络的资本家组成。曾名共和党和民主共和党,1828年改称现名。1933年至1953年,人罗斯福和杜鲁门先下一任总统,接连执政20年,是该党最兴旺发达时期。从1981年到1989年连任两届总统并对美国经济发生严重影响(甚至有“里根经济学”之说)的罗纳德·里根是共和党人。1992年上台担任美国总统并于1996年竞选连任获得成功的现任美国总统克林顿是人。共和党成立于1854年,其时首要是由对立扩展奴隶制的北方工商业资本家组成。1861年林肯就任总统,共和党初次执政,至1933年的70多年中,除16年外,均为共和党执政。
政党准则是美国政治准则的重要组成部分。尽管美国宪法底子未说到政党,可是像其他现代国家相同,政党在美国政治中起着及其重要的效果。美国是两党制国家。两党制在19世纪30年代开始构成,南北战争今后牢固地建立起来。内战完毕今后,和共和党两大资产阶级政党,操控着美国政治舞台,从未遇到强壮的对手。两党不只操控着联邦政府,也简直操控着一切的州政府和当地政府。尽管从前呈现过从两大党割裂出的第三党和许多其他政党(即所谓“小党”),可是它们或是稍纵即逝(如第三党)或虽能长期存在但影响有限(如小党),都不能成为同两大政党平起平坐的全国性政治力量。
美国两大党的安排,不同于其他西方资本主义国家的政党,具有其独特性。在安排上,或共和党沉痛说不是正常意义上的政党,而是一个极端松懈的政治联盟。要成为或共和党的党员,无须申请和实行入党手续,也不要交纳党费。公民在进行选民登记时声明一下并实行登记手续,就成为党员或共和党党员。登记为一个大党的党员,在推举时沉痛改投另一大党提名人的票,即沉痛跨党投票。政党对其党员都不沉痛进行纪律制裁。严格地说。选民中只要5%的人沉痛被认为是政党的党员。
美国政党安排的一个首要特征是权利涣散,各级安排都享有很大程度的独立性。政党的正式安排架构是:底层选区、县市委员会、州委员会、全国代表大会和由全国代表大会选出的全国委员会。州和县市的党安排都参与全国或全国共和党,但除了遴派参与全国代表大会的代表以外,它们并不受全国委员会或其主席的指示或操控。州和县、市党安排在其日常业务上是自治的独立的单位,各自为营。上级党安排无权革除下级党安排选出的员和党委委员的职务。全国性的党是各州的党的松懈联盟,各州的党又是当地党的松懈联盟。
政党的安排架构及其功能是由各州的法令规定的,也受政党规章及常规的影响。有关公职推举的事项,如政党的公职提名人列入选票、公职提名人提名办法和竞选费等,也是由州的法令规定的。因为各州法令、政党规章及常规的差异,各州的党的安排架构和功能也有一些不同,但也是大同而小异。